يسأل كثيرون: «ما هو الكازينو؟»، والجواب يبدأ قبل آلاف السنين. القمار ليس اختراعا حديثا، ولا الكازينو فكرة جديدة. يعرض هذا الدليل كيف بدأ القمار، ومن أين أتت كلمة كازينو، وكيف وصل إلى الإنترنت، ولماذا يظل الحظ سيد اللعبة. وفهم هذه القصة يفسر كثيرا من أسرار الكازينو اليوم. تغيرت الأدوات كثيرا عبر القرون، لكن المبدأ ظل واحدا: مال يوضع على نتيجة لا يملكها أحد.
ما هو الكازينو؟ مكان مخصص لألعاب الحظ بالمال، فيه طاولات وآلات ونظام يعطي المشغل عائدا متوقعا مع كثرة اللعب، من غير ضمان الربح في كل فترة. أما معنى كازينو من الناحية اللغوية فبسيط: الكلمة إيطالية، ومعناها البيت الصغير. كانت تطلق على بيوت صغيرة للنزهة والاجتماع، ثم صارت اسما لدور اللعب. ومعنى كلمة كازينو اليوم يشمل كذلك المواقع على الإنترنت، مع أنها ليست بيوتا ولا صغيرة. ويأتي عائد المشغل من أفضلية رياضية أو من رسوم تتغير بحسب اللعبة، لا من نسبة ثابتة من كل رهان بالضرورة.
الحظ في القمار هو العنصر الحاسم في أغلب الألعاب. هل القمار حظ أم أن فيه مهارة؟ في الروليت والسلوت والنرد لا دور للمهارة، فالنتيجة عشوائية بالكامل. في البلاك جاك والبوكر تؤثر القرارات في النتيجة، لكنها لا تلغي الحظ في الجولة الواحدة. فالجواب عن سؤال القمار حظ أم مهارة يتغير بحسب اللعبة، غير أن للمشغل أفضلية رياضية أو رسوما في الألعاب التي يديرها. والمهارة في أفضل حالاتها تقلل الخسارة ولا تضمن الربح. ومن يعتقد أن خبرته تهزم الدار يخلط بين القدرة والضمان.
في الروليت والسلوت حظ خالص، وفي البلاك جاك والبوكر تؤثر القرارات، مع بقاء أفضلية الدار أو تكلفة اللعب.
كلمة إيطالية تعني البيت الصغير، ثم صارت اسما لدور اللعب.
من أشهر دور اللعب العامة المبكرة دار فتحتها مدينة أوروبية في القرن السابع عشر، ووصفها بأنها أول كازينو يعتمد على تعريف الكلمة.
لأن الدماغ يستجيب بقوة للمكافأة غير المتوقعة، ولأن الخسارة القريبة من الفوز توهم بقرب الربح.
قديم جدا: النرد في حضارات قديمة، والميسر بالأزلام عند العرب قبل الإسلام، وأوراق اللعب من الشرق الأقصى.
في أواخر القرن العشرين مع انتشار الحواسيب وطرق الدفع الإلكترونية.