يسأل كثيرون: «ما هو القمار؟»، والجواب يبدأ قبل آلاف السنين. القمار ليس اختراعا حديثا، ولا الكازينو فكرة جديدة. يعرض هذا الدليل كيف بدأ القمار، ومن أين أتت كلمة كازينو، وكيف انتقل إلى الإنترنت، ولماذا يظل الحظ سيد اللعبة. وفهم هذه القصة يفسر كثيرا من أسرار الكازينو اليوم. تغيرت الأدوات كثيرا عبر القرون، لكن المبدأ ظل واحدا: مال يوضع على نتيجة لا يملكها أحد.
ما هو الكازينو؟ مكان مخصص لألعاب الحظ بالمال، فيه طاولات وآلات ونظام يمنح المشغل عائدا متوقعا مع كثرة اللعب، من غير ضمان الربح في كل فترة. أما معنى كازينو في الأصل فبسيط: الكلمة إيطالية، وتعني البيت الصغير. كانت تطلق على بيوت صغيرة للراحة واللقاء، ثم أصبحت اسما لدور اللعب. ومعنى كلمة كازينو اليوم يشمل المواقع على الإنترنت أيضا، رغم أنها ليست بيوتا ولا صغيرة. ويأتي عائد المشغل من أفضلية رياضية أو من رسوم تتغير بحسب اللعبة، وليس بالضرورة من نسبة ثابتة من كل رهان.
تاريخ القمار يمتد بعيدا بحسب المكتشفات الأثرية. تشير هذه المكتشفات إلى أن ألعاب الحظ عرفت منذ زمن بعيد، وقد عثر علماء الآثار على أدوات لعب ونرد في مواقع حضارية قديمة. وعرف العرب قبل الإسلام الميسر بالأزلام، وهي سهام يقسمون بها لحم الجزور. وظهرت أوراق اللعب في الشرق الأقصى ثم انتقلت إلى أوروبا في العصور الوسطى. أما تاريخ الكازينو فمن أبرز محطاته المبكرة دار لعب عامة افتتحتها مدينة أوروبية في القرن السابع عشر تحت إشراف رسمي؛ ووصفها بأنها أول كازينو في العالم يعتمد على تعريف كلمة كازينو.
كلمة إيطالية تعني البيت الصغير، ثم صارت اسما لدور اللعب.
من أشهر دور اللعب العامة المبكرة دار فتحتها مدينة أوروبية في القرن السابع عشر، ووصفها بأنها أول كازينو يعتمد على تعريف الكلمة.
لأن الدماغ يستجيب بقوة للمكافأة غير المتوقعة، ولأن الخسارة القريبة من الفوز توهم بقرب الربح.
في الروليت والسلوت حظ خالص، وفي البلاك جاك والبوكر تؤثر القرارات، مع بقاء أفضلية الدار أو تكلفة اللعب.
قديم جدا: النرد في حضارات قديمة، والميسر بالأزلام عند العرب قبل الإسلام، وأوراق اللعب من الشرق الأقصى.